Reprise des hostilités

Le show teigneux que nous prépare les Arf! pour le lundi 12 avril au Réservoir, où ils ont été invités par les rockers parisiens du GL Band, est un signe qui ne trompe pas : la saison sera saignante.

Nous gardons le souvenir ému d’un concert de Jérôme Attal au Réservoir, il y a quelques années déjà. L’ambiance, l’accueil, les conditions dans lesquelles se déroulait le spectacle, sans oublier la sympathique prestation déjantée mais talentueuse du susnommé, nous avaient enchantés. C’est avec grand plaisir que nous retrouverons la salle de Mary de Vivo, au 16 de la rue Forge Royale, à quelques blocs du tumulte de la place de la Bastille. Mary peut accueillir jusqu’à 400 personnes et le prix d’entrée de ce double-concert, 12 euros incluant une conso, nous apparaît parfaitement raisonnable.

Le Réservoir est une belle étape pour Arf!, le rockin’ teenage combo animé par Sylvain Frey. C’est en juillet 2007, dans une salle de répétition de la banlieue parisienne, que nous avons entendu pour la première fois ces musiciens non-professionnels, tous tributaires d’un day-job. Nous avions été alertés par notre vieux camarade Jean-François Devanneaux, qui était alors le batteur du groupe. Jean-François, Sylvain (guitare), Joël Savdié (basse), José el Migu (saxs) et Mathieu Marchal (voix et sax ténor) ne s’appelaient pas encore Arf! mais cela faisait déjà un bon paquet de soirées qu’ils s’étaient lancés dans l’aventure téméraire de jouer la musique de Zappa. L’idée tout aussi téméraire de monter sur scène commençait à les chatouiller. Nous étions décidés à les soutenir.

Un an après cette première rencontre, le 5 juillet 2008 exactement, ils avaient trouvé un nom et un nouveau batteur, Pierre-Yves Ohayon, recruté la multi-instrumentiste Ana de La Perrière (claviers et sax soprano) et enthousiasmaient le public du Passage vers les Etoiles, à l’occasion d’un étourdissant week-end de zappologie et de musique organisé par les Fils De l’Invention à Paris. Les solos de Sylvain, le culot de Mathieu au chant et la cohésion du groupe, son énergie joyeuse et communicative avaient fait mouche.

Depuis ce premier concert, les Arf! se sont tranquillement imposés, avec les Peach Noise de Charly Doll et de Nicolas Mingot, comme un des groupes les plus actifs de la scène Zappa en France. Ils ont fait tanguer à deux reprises la Péniche Antipode du côté de la Villette et le 13 novembre dernier, ils chauffaient à blanc et à guichets fermés la salle du Triton aux Lilas (photo Gérard Frey), engagés une nouvelle fois par les Fils De l’Invention. Le trompettiste Robin Dhote avait alors rejoint leurs rangs et c’est donc avec une section potentielle de quatre souffleurs qu’ils officient désormais.

Un conte de fées, en quelque sorte. Certes, en quelque sorte. Mais il nous semble utile, en ce début de saison, de rappeler les conditions difficiles dans lesquelles travaillent tous les groupes qui ont fait le choix de jouer la musique de Zappa : si, comme Peach Noise, ils sont formés de professionnels, ceux-ci savent qu’ils ne pourront jamais vivre décemment de cette activité, même s’ils remplissent les salles où ils jouent; s’ils sont amateurs, comme c’est le cas de Arf!, leurs membres devront jongler en permanence entre leurs impératifs respectifs de survie et la nécessité de se retrouver régulièrement et sans interruption pour répéter le plus ardu, de très loin, des répertoires du rock. L’action des Fils De l’Invention, depuis quasi-quinze ans (une pensée pour ce lâcheur de Jeunot), a été décisive dans la diffusion de la musique de Frank Zappa en France. Nous sommes fiers d’avoir permis l’éclosion d’une scène vivace, et reconnue. Mais sans la détermination, le dévouement et le talent des musiciens qui l’ont fait vivre, rien n’était possible. Merci donc à Christophe Delbrouck pour le NRO, à Jon Pontier pour les Wazoos parigots, à Patrice Colet et toute la bande des musiciens niçois des Children of Invention, à Jacques Miallion et aux choristes de DBRK, aux artilleurs de Peach Noise.. à Marie Madame, tiens, les p'tits gars du Nord qui avaient joué pour nous sur la Guinguette Pirate en 1997... à LiLo (ex-Lionel Loshouarn), qui ouvrira le 13 août prochain la vingt-et-unième Zappanale... et bien sûr à Arf!

Au fait, et ce fameux concert du 12 avril ? D’abord : merci à Christine Poulain, l’organisatrice de l‘événement, qui est une familière du Réservoir. Grande fan de guitare saturée, Christine a monté cette soirée pour soutenir la sortie du nouveau cd de ses amis du GL Band, un groupe parisien qui évolue solidement dans le domaine du « classic rock » et que les habitués du Hard Rock Café connaissent bien. Christine avait été conquise par le concert de Peach Noise au Triton en juin 2009. A la différence de la plupart des programmateurs de salles parisiens, elle a entrevu le potentiel artistique et populaire de la musique de Zappa. Elle souhaitait s’associer à nos aventures, c’est chose faite. Signalons enfin que, pour honorer ses hôtes du GL Band, Arf! a pris soin de mitonner un set adapté à cette soirée rock 'n' roll. Du Zappa saignant, quoi.

Bickford Update. Un fâcheux dérèglement spatio-temporel nous a empêché de vous signaler à temps un événement exceptionnel : la présence à Bordeaux pendant quatre jours, du 17 au 20 mars, du grand cinéaste d’animation américain Bruce Bickford, qui fut plusieurs fois associé au travail de Frank Zappa. Montées par l’organisation underground monoquini, ces rencontres avec un des spécialistes les plus originaux de la pâte à modeler animée furent un succès et le samedi 20, la salle était comble pour la diffusion de CAS’L', la dernière oeuvre du maître.